As gemas são geralmente minerais que foram, ou podem ser, trabalhados para uso em adornos pessoais. Vias de regra elas são lindas, raras e duráveis. O termo “gema” tornou-se designação comumente aceita para todas as pedras ornamentais de valor, eliminando a anterior distinção artificial entre as chamadas pedras “preciosas” e “semi-preciosas”.
A raridade, a beleza e a intrínseca perfeição que elas trazem, em decorrência de um milenar trabalho de depuração geológica, é que dão fundamentalmente a essas gemas uma conotação de valor. A permanência das pedras preciosas, enquanto adornos impregnados de mística, resiste de resto à transição dos critérios circunstanciais de beleza.
